世界陸上選手権400mハードルで2回銅メダルを獲得した為末大さんが、2021年7月に国連ユニタール親善大使に就任しました。世界陸上選手権でメダルを獲得した初めての日本選手で、シドニーオリンピック（2000年）、アテネオリンピック（2004年）、北京オリンピック（2008年）にも日本代表として出場しました。広島市出身で被爆3世でもあり、2012年の現役引退後は、アジアの国々のアスリートの支援、パラスポーツの支援、国際平和のためのメッセージの発信などに尽力しています。

親善大使は、持続可能な開発目標（SDGs）達成を促すため、様々な分野で影響力のある方々にご就任いただいています。為末さんのように著名で国際的な経験があり、他者のために働き掛ける取組を続けてこられた方にご就任いただき、うれしく思っています。為末さんは就任後、2021年8月6日に広島の若者とのオンライン意見交換に参加し、SDGsに関連するビデオメッセージなどに出演する予定です。

ユニタールは、デジタル格差の縮小とファイナンシャルインクルージョン（金融包摂）の拡大を目的とした「デジタル・ファイナンス・イニシアチブ」を立ち上げました。世界的なCOVID-19の感染拡大により、デジタル・仮想での環境が日常生活の中心となりつつある一方で、アクセスできない多くの人々もいます。このプログラムは、研修を通して、国や組織が人々に不可欠なデジタルと金融の知識とスキルを学ぶための支援を目的としています。

立ち上げを記念し、2021年4月21日の「世界創造性とイノベーションの日」に合わせたデジタルファイナンスに関する初の年次バーチャル会合が開催されました。この会議では、持続可能な開発におけるFinTechイノベーションの役割に関する3つのパネルディスカッションが行われました。アジア開発銀行、Deloitte Switzerland、ジュネーブ大学Geneva Finance Research Institute、Instimatch Global、ハンガリー国立銀行、SIX Digital Exchange、Swiss Finance and Technology Associationから、パネリストが参加しました。

2021年8月より、FinTech、ブロックチェーン、人工知能（AI）、デジタル金融犯罪対策から、持続可能な開発のためのデジタルイノベーションまでのテーマを扱うデジタルファイナンスに関するオンラインコースのシリーズが開始する予定です。ユニタールでは現在、このコースへの参加応募を受け付けています。応募は以下のリンクから：www.unitar.org/digitalfinance.（応募受付はすでに終了しています）

バーチャル会議の動画はこちら。

COVID-19の感染拡大による公衆衛生や失業の悪化などに対応できる人材を養うことを主眼に、2021年の起業家のための研修プログラムを実施します。日本政府の支援のもと、アフガニスタン、イラク、南スーダンの起業家が自国の社会的ニーズに応え、持続可能な復興を促進することを目的に、研修生のエンパワーメントをはかります。

2021年6月1日、「Building Bridges：南スーダンにおける起業とプロジェクト計画プログラム」を開始しました。本コースは、南スーダンの若者に起業家精神、プロジェクト管理、リーダーシップに関する知識とスキルを提供します。国際的な専門家とともに、南スーダンの指導チームが研修を実施し、公共、民間、市民セクター、学術、メディアから集まった75人の若手専門家を支援しています。

また、「COVID-19対応・復興プログラム：食料不安、公衆衛生、失業に取り組むのレジリエントな起業家のmobilizing結集-イラクの若者のために」を2021年8月20日に開始します。このコースは、デザイン思考、現代的なリーダーシップ、経営手法を用いて、新規事業の立ち上げや既存事業の拡大を行う150人の若手イノベーターへの研修を行います。研修には、自分のペースで進めるオンラインコースとウェビナー、そして参加者がビジネスモデルを作成し、発表するキャップストーンプロジェクト（課題研究・解決提案を行う最終プロジェクト）が含まれます。

さらに、「COVID-19 対応・復興支援プログラム：食料不安、公衆衛生、失業に取り組むレジリエントな起業家の結集-アフガニスタンの女性のために」も実施予定です。このプログラムは、アフガニスタンにおける社会的ニーズに取り組む女性起業家を対象としています。参加者は、自分のアイデアをCOVID-19感染拡大からの復興を支援する自己主導型ビジネスに変えていくスキルを身につけます。

こちらで南スーダンとイラクの研修修了生からの声をお読みいただけます。

2021年5月31日、新しい6週間のオンライン研修プログラム「インクルーシブな第4次産業革命（4IR）の牽引：デジタルリスキリングによるアフガニスタン女性のエンパワーメント」を開始しました。プログラミング、アプリケーション開発、デジタルリテラシーに加え、ジェンダーに特化したリーダーシップトレーニングが行われ、賃金格差の拡大やデジタル格差、COVID-19後の労働環境における新しい課題に対処できるようになることを目的としています。

第1回のプログラムには300人以上が参加し、オンライン・ハッカソン（hackathon）で締めくくりを迎えました。第2回は2021年7月19日から開始され、300人が参加しています。第3回、第4回の開催も予定されています。

また、カメルーン、チャド、セネガル、ニジェール、ブルキナファソ、マリ、モーリタニアの研修生を対象とした、フランス語での同様の内容のコースも近く始まります。このサハラ砂漠南縁部のサヘル地域プログラムでは、現在第1回の応募を2021年9月7日まで受け付けています。

さらに、イラクの人々を対象としたパイロットプログラムも、2021年10月頃に開始される予定です。

アフガニスタンプログラムはスウェーデン国際開発庁（SIDA）のユニタール戦略的枠組み基金への寄付金を財源に、サヘル地域へのプログラムは日本政府からの支援で実施されます。イラクプログラムは、広島県の支援のもと実施されます。

ITS Education Asiaと共同で、「国連ユニタール青少年大使・アジア太平洋プログラム」を2021年9月に立ち上げます。今年度は香港の高校生を対象とし、2022年に中国の各都市に、2023年には他のアジア太平洋諸国に拡大する計画です。

本プログラムでは、10週間のコースで持続可能な開発とSDGsについて学び、参加者が各自でSDGs達成を促進する開発計画をデザインすることで、COVID-19感染拡大からより環境に配慮したより良い復興を果たす力を高校生に与えることを目的としています。プログラム開始の1週間前となる2021年9月18日には、教育機関やNGOのパネリストに加え、広島の青少年大使プログラムの卒業生を招いた特別ウェビナーを開催する予定です。

広島での青少年大使プログラムは2010年に開始され、2021年度には22名の広島青少年大使が、3カ月間のオンラインワークショップに参加しています。

青少年大使の体験談はこちらでお読みいただけます。