Saraさんは、生物学の学位を心理学の副専攻とともに取得しており、ジェンダー研究やがん治療研究にも取り組んでいます。彼女の進路選択に大きな影響を与えた出来事が、母親の乳がん闘病生活でした。彼女の家族は5年間、治療費を含む支援を得るために大変苦労しました。苦境を乗り越えなければならないときに手助けをしてくれるNGO組織がたったひとつでもあれば、家族にとってはかけがえのない存在になると痛感したと、当時のことを振り返ります。

2019年9月に母親を亡くしたSaraさんは、すぐに行動を起こしました。そして2020年9月には、がん患者とその家族のためのオンラインプラットフォームを立ち上げる学生主体のイニシアチブを開始しました。このプラットフォームは、それまで存在しなかった、患者を支援団体とつなぐワンストップサービスとして機能しています。「私たちは、栄養相談、サポートグループ、啓発ウェビナーなど、無料のサービスの提供も始めました」とSaraさんは説明します。

彼女の活動には、レバノンでのがんに対する社会的偏見が大きな障壁となっています。「人々はがんについて話すのを恐れ、『あの病気』と呼ぶほどです」とSaraさんは言います。さらに、レバノンの経済危機により、患者が十分な支援を受けるのが難しい状況にあります。そのため、海外からも寄付者を募る必要があるのです。

それでもSaraさんは前向きに考えています。これまでに、啓発イベントを通じて1,500人以上の学生にリーチし、多くの患者を直接支援してきました。最近では、がん患者の経済的負担を軽減することを目的としたクラウドファンディング部門をプロジェクトに追加しました。そんな彼女の努力を後押ししたのが、国連ユニタールの「グレート・アイデア・スペース 2023：起業家精神とイノベーション」研修での学びでした。

国連ユニタールの研修事業は私を成長させ、一年かけても見つけることができなかったリソースを提供してくれました" - Sara El Koussa、国連ユニタール研修修了生（レバノン）