• 日本の高校生である高井杏菜さんは、途上国における教育格差の是正に取り組んでいます。
• 彼女は2021年の「国連ユニタール青少年大使・アジア太平洋プログラム」に参加しました。このプログラムはアジア太平洋地域の高校生を対象としています。
• 杏菜さんは、本プログラムを通じて教育におけるテクノロジーの重要性を学びました。
• 杏菜さんは自らの取り組みを通じて、カンボジアの学校に教材を配布し、さらに日本の学校で使われなくなったiPadを寄贈するなど、循環型の支援システムを構築しています。

杏菜さんがカンボジアと関わるきっかけとなったのは、2019年に訪れた際の現地での体験でした。彼女は学校から選ばれたメンバーの一人としてカンボジアを訪れました。現地では、カンポンスプー州の小学校で英語を教える中で、学校のインフラ、教室や教材の不足、インターネット環境整備の遅れといった現実を目の当たりにしました。この時の経験が、現地の子どもたちが直面している教育格差という問題に取り組むきっかになったといいます。

カンボジアでの経験は、私の視野を大きく広げ、発展途上国について多くのことを気づかせてくれました。私が教えていた現地の学校の環境は、日本とは全く違っていました。

―高井杏菜、For Every Child an Education 創設者／国連ユニタール研修修了生、日本

活動を進める中で、多くの困難に直面しました。資金調達やプロジェクトへの信頼の獲得など、高井さんはさまざまな壁に行き詰まりました。「まだ若い」「経験が足りない」と言われることもしばしばありました。

それでも彼女は、人々の心に訴えるストーリーテリングや動画制作、その他の戦略を用いて根気強く活動への支援を呼びかけました。
逆境にあっても目標を達成しようとする彼女の心を支えたのは、「あなたの頭から一時たりとも離れないことがあるなら、決して諦めてはいけない」というウィンストン・チャーチルの言葉でした。

2021年、杏菜さんは学校の先生の勧めで「国連ユニタール青少年大使・アジア太平洋プログラム」を知りました。プログラムが自身の価値観に共鳴していると感じ、この機会を逃がさず応募しました。

2021年に開始された同プログラムは、香港やその他のアジア太平洋諸国の高校生が新型コロナウイルスのパンデミックから、世界をより良く、より環境に優しく、より強く立て直すことに積極的に携わる機会を提供することを目的としています。

10週間にわたり、地域および国際的な専門家から、世界の復興に影響を与える最も重要な課題について学びます。参加者は、若者主導のリーダーシップ、国連と持続可能な開発目標（SDGs）やデジタル技術とイノベーション、若者の雇用、持続可能な開発のための若者の起業活動、そして社会的および気候正義について議論します。

杏菜さんは、国連ユニタールのプログラムは「ゲームチェンジャー」だったと言います。彼女はカンボジアの子どもたちがテクノロジーにアクセスできるよう支援する方法に悩んでいましたが、このプログラムは彼女の活動の影響範囲を拡大し、コミュニティの参加を促進し、教育支援活動を発展させる新たな視点を与えてくれました。

このプログラムは、テクノロジーとデジタルの世界の重要性について多くのことを教えてくれました。そして、自分の活動は持続的なものとなるだろうと思っています。

―高井杏菜、For Every Child an Education 創設者／国連ユニタール研修修了生、日本